W grudniu 2019 roku Polski Instytut Ekonomiczny opublikował raport, w którym zaprezentował scenariusze rozwoju miast oraz ranking jakości życia w miastach poniżej 20 tys. mieszkańców. Barcin zaliczony został do „Miast dobrego życia”, które są otwarte dla wszystkich, zadbane i ładne, kultywują tradycje i dbają o środowisko naturalne oraz zapewniają mieszkańcom atrakcyjne warunki do życia.
Ranking powstał na podstawie ankiet i danych statystycznych GUS. Eksperci instytutu analizowali sytuację ekonomiczną, wykorzystanie funduszy UE, kreatywność i przedsiębiorczość mieszkańców, warunki do prowadzenia biznesu i inwestowania, atrakcyjność turystyczną, ofertę kulturalną i edukacyjną oraz pozycję miasta w regionie.
W województwie kujawsko-pomorskim są cztery miasta dobrego życia – Barcin, Sępólno Krajeńskie, Solec Kujawski i Radzyń Chełmiński.